△ (위 사진) 전동휠체어 작동법 익히는 모습

휠체어는 지체장애인들의 이동을 돕는 보조도구입니다. 수동휠체어는 사용자가 직접 바퀴를 굴러 움직이고 전동휠체어는 전기 모터로 움직입니다. 비장애인들이 주로 보게 되는 휠체어는 수동휠체어이고 수동휠체어의 사용법은 익히 잘 알고 있습니다. 하지만, 전동휠체어의 직접 사용자가 아니면 잘 알지 못합니다. 그래서 초록여행 차량을 대여하면 빌려주는 전동휠체어와 전동스쿠터(아래 사진 오른쪽) 사용법을 다 함께 익혀보았습니다.

수동휠체어는 접어서 차량에 실을 수 있지만, 사용자에게 체력적인 부담을 줍니다. 전동휠체어의 경우의 경우 사용자의 체력적인 부담은 적지만 크기와 무게가 만만치 않고 일반승용차에 실을 수 없습니다. 이런 두가지의 장점을 보완하는 장치로 휠체어 전동화키트와 전동스쿠터가 있습니다.

* 전동휠체어 사용법 영상으로 알아보기

△ (위 사진) 왼쪽부터 전동휠체어, 전동스쿠터

휠체어 전동화키트도 있어요!
휠체어 전동화키트는 수동휠체어와 전동휠체어처럼 사용할 수 있게 됩니다. 모터, 배터리, 조종장치로 구성된 전동화키트를 수동휠체어에 부착하면 전동휠체어와 유사하게 모터로 바퀴를 움직이게 됩니다. 수동휠체어의 장점과 전동휠체어의 장점을 모두 갖추게 됩니다.

최근 소형모터리와 배터리 기술이 발달하면서 다양한 전동휠체어 관련 제품이 출시되고 있습니다. 그러나 아쉽게도 정부의 지원 품목에서 제외된 고가의 물품입니다. 전동화키트 가격대가 170만원에서 700만원에 이르기에 개인 자비로 구매하기란 쉽지 않은 일입니다. 필요한 이들이 전동화키트를 더 유용하게 사용할 수 있도록 대안이 마련되길 기대합니다. 

* 우리는 장애인입니다. 책자에서 온윤호 글 발췌